Incident, který inspiroval Hitchcocka k natočení filmu Ptáci, byl po 50 letech objasněn

Kalifornské Monterey Bay bylo v roce 1961 dějištěm bizarní události, kdy mořští práci začali zničehonic nalétat na budovy a mnozí se o ně roztříštili. Případ inspiroval i režiséra Alfreda Hitchcocka, který o dva roky později natočil svůj slavný film Ptáci. Vědci si celou dobu lámali hlavy, co ptáky k jejich neobvyklému chování vedlo, a s vysvětlením přišli až nyní. "Jsem přesvědčena, že ptáci byli otráveni," říká oceánoložka Sibel Bargu z Louisianské státní univerzity v Baton Rouge. Autoři detektivních románů by kauzu nejspíš nazvali "Případ otráveného planktonu".  Sibel Bargu spolu s kolegy zkoumala žaludeční obsah želv a mořských ptáků z Monterey Bay z r. 1961, jejichž vzorky se dochovaly. Zjistila, že 79 % planktonu, který tito živočichové pozřeli, obsahovalo jedovaté řasy. Hlavním toxinem byla kyselina, která poškozuje nervy, a jejím vlivem dochází ke zmatenosti, záchvatům i úmrtí. (Ostatně mušle, kontaminované stejným druhem řasy, byly v roce 1987 příčinou smrti čtyř lidí z kanadského ostrova Prince Edwarda). Ptáci z Monterey Bay pozřeli navíc i sardele a olihně, nakažené toxinem poškozujícím mozek. "Všechny příznaky byly velmi podobné hromadné otravě ptáků, ke které došlo v této oblasti i o několik let později," uvedla dále Sibel Bargu. S jejími závěry souhlasí i expert na plankton Raphael Kudela z Kalifornské univerzity v Santa Cruz.  I ten považoval za viníka incidentu toxiny - některé se vyskytují ve volné přírodě, ale v daném případě mohla být důvodem i lidská chyba. V zátoce Monterey Bay se v roce 1941 potopil ropný tanker a jedovaté látky se tak zřejmě postupně dostávaly do potravního řetězce. Mimochodem, Hitchcockův film Ptáci zařadil Americký filmový institut mezi desítku nejlepších thrillerů 20. století. Zdroj: USA Today