Přežijí tasmánští čerti svou vlastní smrt?

Najdeme ho už jenom v Tasmánii a správně se jmenuje ďábel medvědovitý. Daleko známější je ale pod jménem tasmánský čert, i díky svého času populárnímu animovanému seriálu. Tohle sympatické zvířátko je posledním žijícím dravým vačnatcem a ještě před nějakými 70 lety ho obyvatelé Tasmánie rozhodně za velkého sympaťáka nepovažovali. Ďábel je pověstný svou žravostí a lidé se domnívali, že napadá jejich domácí zvířata. Jeho hlavní potravinou jsou ale mršiny a již od 40. let minulého století je tento živočišný druh pod přísnou ochranou. [pullquote_right]Zatím jediným alespoň částečně fungujícím způsobem, jak nákazu omezit, je oddělování zdravé populace od nakažené a snaha uchovat vzorek zdravých jedinců v zoologických zahradách. [/pullquote_right] Stejně mu ale hrozí během několika desítek let vyhynutí. Důvod je unikátní a tragický – nakažlivý druh rakoviny tváře. Tato nemoc decimuje populaci čertíků ve velkém a vědci jsou naprosto zoufalí. Zatím totiž nenašli způsob, jak jejímu přenosu zabránit, stejně jako proti ní neznají lék. Zvířata se od sebe nakazí nejspíše při páření a po několika měsících, kdy jim nádor postupně rozežírá tlamu, je čeká smrt vyhladověním, protože nejsou schopna přijímat potravu. Zatím jediným alespoň částečně fungujícím způsobem, jak nákazu omezit, je oddělování zdravé populace od nakažené a snaha uchovat vzorek zdravých jedinců v zoologických zahradách. Všichni milovníci roztomilého čertíka mají teď svou jako svou hrdinku Elizabeth Murchisonovou, která se zabývá rakovinovou genetikou, a jako rodačka z Tasmánie považuje boj za záchranu ohroženého druhu za svoje životní poslání. K jejím fanouškům se připojujeme i my, protože tenhle roztomilý čtvernožec je nejen užitečný, ale také rozený komik, zvláště když se svými druhy sejde na nějakou chutnou „zdechlou“ svačinku. To pak uspořádá pravé komediální představení, které je rozhodně lepší než program v televizi.