Genetikům stačily dva gramy kostního prášku a vědecká senzace je na světě. Díky nim totiž získali nejstarší DNA na světě. Je stará 400 000 let a pochází z ostatků našeho předka, kterému se ve vědeckém světě říká Homo heidelbergensis. Tento „člověk heidelberský“ dostal své jméno podle místa nálezu prvních kostí a už nějaký čas je zřejmé, že měl hodně společného s neandrtálci. Byl jejich předkem? Nebo přímým příbuzným?
Stále se kolem nich něco děje. Hlavně proto, že zřejmě nikdy stoprocentně nerozlouskneme onu zásadní hádanku, proč vlastně neandrtálci před necelými 30 tisíci lety vymřeli. A zda vymřeli doopravdy, nebo asimilovali s našimi přímými předky druhu Homo sapiens sapiens.
Ještě relativně nedávno naši planetu obývali nejen příslušníci rodu homo sapiens, ale celá řada dalších lidských druhů. Všechny – s výjimkou člověka moudrého – vyhynuly, například člověk neandrtálský asi před 30 000 lety a člověk floreský před 12 000 lety. Za homo sapiens přitom tito lidé nijak nezaostávali, ani v intelektu ani ve způsobilosti k lovu. Proč k tomu došlo?