Asteroidy jako potenciální zabijáci

Zemi ohrožuje více než 47 tisíc asteroidů, přičemž 107 z nich pro nás představuje smrtelné riziko. Astronomové z univerzity v Southamptonu také zjišťovali, které země jsou případným pádem asteroidu ohroženy nejvíc. Podle programu NEOimpactor je to Indonésie, Čína, Indie, USA, Japonsko, Filipíny, Velká Británie, Nigérie a Brazílie. Vědci také sestavili seznam asteroidů, které teoreticky mohou narazit do naší planety. Podle dat získaných sondou NASA WISE je v blízkosti Země 107 potenciálně nebezpečných těles o průměru víc než 100 metrů. Jsou to tělesa, která se pohybují ve vzdálenosti do 5 miliónů kilometrů od naší oběžné dráhy, a jsou natolik velká, že neshoří v atmosféře. Celkový počet asteroidů, které mohou dopadnout na Zemi, přesahuje 47 tisíc. Je to téměř dvakrát více, než se předpokládalo. Zjistilo se také, že většina z nich má relativně nízký sklon oběžné dráhy, což zvyšuje pravděpodobnost jejich dopadu na naši planetu. Za zmínku stojí, že každý rok pronikne do zemské atmosféry jeden asteroid o průměru několika metrů. Tělesa tohoto typu shoří ve výšce asi 40 km nad Zemí. Lokální katastrofu, podobnou té Tunguzské, může vyvolat už asteroid o průměru 50 m. Taková tělesa se k Zemi dostávají zhruba jednou za století. Globální katastrofu způsobí planetka o průměru přesahujícím kilometr. K události tohoto druhu dochází jednou za několik set tisíciletí.