K Marsu poletí v roce 2018 manželský pár

První mise s lidskou posádkou k rudé planetě se v roce 2018 zúčastní muž a žena, ideálně manželský pár. Projekt organizuje miliardář a první vesmírný turista Dennis Tito. Cesta tam a zpět potrvá 501 dnů a celkové náklady dosáhnou 2 miliardy dolarů. Projekt nazvaný Inspiration Mars chce částečně financovat sám Tito. Podnikatel ale doufá, že najde sponzory z řad dalších miliardářů, kteří se zajímají o vesmírné lety. Posádka poletí k Marsu v kosmické lodi Dragon, kterou na oběžnou dráhu vynese raketa Falcon 9, jejichž výrobcem je soukromá společnost SpaceX Elona Muska. Životní podmínky v prostoru velkém 35 m3 budou velmi spartánské. Trochu víc komfortu by měl manželskému páru zajistit přídavný „nafukovací“ model Bigelow. Tato zařízení vyvíjí pro ISS firma Bigelow Aerospace. Projekt využije tzv. „free return orbit“ (kosmická loď při průletu kolem Marsu nesníží svou rychlost zážehem motorů, čímž bude navedena zpět k Zemi). Let po „volné“ dráze je možný jen v případě zvláštního postavení obou planet, další taková možnost nastane až v roce 2031. Start je naplánován na 5. leden 2018. K Marsu se loď přiblíží 20. srpna – proletí ve vzdálenosti 100 tisíc kilometrů nad povrchem. Na Zemi se pak vrátí 21. května 2019. V této souvislosti padla i jména možných účastníků posádky, manželského páru Jane Poynterové a Tabera MacCalluma , kteří jsou spoluorganizátory projektu. Astronauté budou během letu provádět velké množství experimentů, včetně některých na zakázku NASA.