Ke Slunci se blíží kometa Lovejoy

V noci z 15. na 16. prosinec zazáří na obloze nejjasnější kometa za posledních téměř 50 let - C/2011 W3 (Lovejoy), kterou objevil amatérský astronom z Austrálie Terry Lovejoy. Kometa proletí ve vzdálenosti pouhých 186 tisíc kilometrů od povrchu Slunce. Pro zajímavost: střední vzdálenost Merkuru, který je Slunci nejblíž, činí 57,9 miliónu km. Podle astronomů půjde o výjimečný jev - před maximálním přiblížením ke Slunci kometa Lovejoy výrazně zjasní. Možná natolik, že bude i viditelná na denní obloze. Bohužel ale nikoli v Česku, kde pro její pozorování nejsou vhodné podmínky. Ani její chování nelze předpovědět na sto procent.  Podle nejpravděpodobnějšího scénáře dosáhne Lovejoy v blízkosti slunečního povrchu jasnosti kolem -5 mag a poté se rozpadne, přičemž za slunečním kotoučem bude k vidění zbytkový oblak jejích částic. V to, že by průlet kolem Slunce přežila, astronomové příliš nevěří. Astronomové objeví každý rok několik desítek komet, ale takovou, která by byla vidět pouhým okem, v průměru jednou za dvacet let. Většina komet prolétne sluneční soustavou, přiblíží se ke Slunci, a když je tato hvězda nepohltí, komety opět zmizí ve vesmírných dálkách. Velké planety mohou svou gravitací kometě dráhu zkrátit a pak se vrací ke Slunci častěji. Zdroj: kp.ru