Kometa PanSTARRS je nyní viditelná na obloze pouhým okem

Desátého března 2013 proletěla kometa C/2011 L4 (PanSTARRS ) vnitřní drahou Merkuru a přiblížila se na minimální vzdálenost ke Slunci. Hrozilo, že do něj narazí, ale nakonec kolem něj prolétla ve vzdálenosti 50 milionů kilometrů. Tento okamžik zdokumentovala jedna ze sond NASA, která monitoruje Slunce (NASA's STEREO-B spacecraft). Vlasatice je nyní viditelná pouhým okem i na severní polokouli. Astronomové doporučují její pozorování 12. a 13. března, kdy bude viditelná na západě při soumraku poblíž rostoucího Měsíce. Kometa byla objevena v červnu 2011 z observatoře na Havajských ostrovech. Přilétla k nám z Oortova mračna na okraji sluneční soustavy, které funguje jako „semeniště“ komet. Parametry dráhy C/2011 L4 (PanSTARRS) se nyní zpřesňují. Pokud se ale někdy znovu vrátí k Zemi, bude to nejdříve za 110 tisíc let.