NASA připravuje expedici k Uranu

K předposlední planetě naší Sluneční soustavy se až dosud podívala pouze sonda Voyager 2: v roce 1986 proletěla ve vzdálenosti 81 500 km.  Vesmírná agentura NASA nyní zvažuje vyslat k Uranu robotickou sondu, která by měla být podobná té, která již obíhá kolem Saturnu. Mise by se měla uskutečnit ve 20. letech, kdy bude Uran v nejlepší orbitální pozici pro přístup ze Země. Náklady na expedici se odhadují na 1,5 mld. až 2,7 mld. dolarů. Podobně jako další plynné planety má i Uran planetární prstence (celkem 13), magnetosféru a obíhá ho řada měsíců – v současnosti jich víme o 27. Zvláštností Uranu je sklon jeho rotační osy - leží téměř v rovině, ve které planeta obíhá. Severní a jižní pól se proto nacházejí v oblastech, jež jsou u jiných planet charakteristické pro rovník Pro svou vzdálenost od Slunce byl Uran dosud pozorován pouze jedinou vesmírnou sondou, která tak přinesla většinu poznatků, jež o této planetě máme. Sonda Voyager 2, která kolem Uranu prolétla v roce 1986, objevila mimo jiné 10 dříve neznámých měsíců, studovala unikátní atmosféru, prozkoumala prstence a podařilo se jí určit přesnou rotační dobu planety kolem své osy. Zdroj: Segodnya