Sonda Venus Express se připravuje na sebevražednou misi

Sonda Venus Express Evropské vesmírné agentury (ESA) krouží na oběžné dráze Venuše už osm let. Na její palubě je sedm přístrojů, které po dobu mise zkoumaly ionosféru, atmosféru i povrch naší sesterské planety. Zaměřily se také na její magnetické pole a geologickou činnost. Veškeré vědecké úkoly sonda splnila a nyní je připravena proniknout do její husté atmosféry. „Dokud měla ještě dostatečné zásoby paliva, navedli jsme ji několikrát nehluboko i do nejsvrchnější vrstvy Venušiny atmosféry ve výši 165 km nad povrchem,“ uvedl šéf mise Patrick Martin. „Nyní ji navedeme hlouběji do výšky 130 km nad povrchem a možná ještě níž. Doufáme, že tak získáme další údaje o složení atmosféry. Navíc uvidíme, jak její agresivní složky budou působit na konstrukci a přístrojové vybavení sondy.“ Tato operace čeká Venus Express někdy mezi 18. červnem a 11. červencem letošního roku. Odborníci z ESA nepředpokládají, že tuto sebevražednou misi přežije, ale pokud se ji podaří dostat z atmosféry zpět na oběžnou dráhu, bude kolem Venuše kroužit ještě několik dalších měsíců.