Svítí se u mimozemšťanů?

Astronomové Abraham Loeb z Harvardské univerzity a Edwin Turner z Princetonské univerzity přišli s novým nápadem, jak vyhledávat mimozemské civilizace. Navrhují zaměřit se se na jejich "světelné stopy", například sledovat, zda noční strana exoplanet není osvětlena podobně jako pozemská velkoměsta. Až dosud se hledáním mimozemského života zabývala organizace SETI. Ta se ale snaží zachytit případný rádiový signál. Současný vývoj optických technologií na Zemi však naznačuje, že rádiové vlny, které by bylo možné zachytit na velké vzdálenosti, vyspělé civilizace vůbec nemusí používat. Za předpokladu, že exoplaneta obíhá na eliptické dráze, je podle astronomů možné změřit změny jejího jasu a zjistit tak, zda její noční strana není osvětlena. Vědci ale předpokládají, že osvětlení noční strany by bylo srovnatelné se dnem. Přitom i na Zemi se tyto veličiny liší asi o pět řádů.